Обзор Slitterhead – Инновации спотыкаются о труп недостатков

After debuting at The Game Awards three years ago, Slitterhead is finally snaking its way onto modern platforms. Developed by ex-Silent Hill devs at Bokeh Game Studio, this debut project from the Japanese developer aims to be something that is both truly unique and horrifying simultaneously. While the end product’s action-horror persona is not something fans hoped for, it surely shows promise.

That said, fans also expressed concern over the game’s general jank and lack of budget as pre-launch footage showcased. How many of these fears are valid and is the game worth a pickup despite any flaws? Find out in our full review for Slitterhead.

Wage war against the unknown in Slitterhead

The plot unfolds during the 1990s, in the fictional East-Asian city of Kowlong, a seedy underbelly of crime that gets turned upside down once mysterious murders start cropping up across its streets and alleys. With victims having their brains slurped out, leaving a wide open cavity where their grey matter once was, the killings are done by mysterious creatures called Slitterheads.

Since these terrifying beings disguise themselves as other humans, they have easily wormed their way into various levels of general society in Kowlong. Players step into the mind of a spiritual entity called Hyoki, who can possess humans to battle this threat. This forms the basic premise of the game, with players able to possess most NPCs walking around the city to aid Hyoki’s goals.

To spice things up, Hyoki grants the host supernatural strength and blood powers, which are vital while facing off against the grotesque monsters. However, these powers come at the cost of physically hurting the host during battles; this disdain for human life to achieve his goal establishes Hyoki as a neutral entity that players can not trust at first despite agreeing on the same goals.

During the adventure, players will also encounter people called Rarities: humans who are far more compatible with Hyoki than an average host, which in turn grants them enhanced strength, survivability, and new abilities. These include a young girl named Julee, the helmet-totting biker Alex, and more, each of whom boasts different skills.

On top of this, each of the Rarities’ interactions with the spirit in their head will be different since each individual possesses distinct goals, ideals, values, and so on. As cool as this concept is, it sadly doesn’t go anywhere as most interactions are blandly written and presented in largely static cutscenes selected via the Interval style mission select screen.

Slitterhead’s scenarios take place over a few days surrounding a plot-integral time loop. This allows players to recruit new Rarities and learn more about the malicious threat lurking at the heart of the city. Much of this is presented in the form of investigations and exploration across the game’s linear map as players hop between bodies to get to new locations or obtain new information.

Much of this is fairly basic, in the form of light puzzle solving or worse, shallow stealth sections that feel like busywork more than anything else. The repetitive chase segments where players must track down Slitterheads hiding in plain sight and then prevent them from escaping do not help either.

This scenario often boils down to spamming the same few ranged attacks as Hyoki swaps between bodies to catch up to the monster.

Upon completing missions or finding scattered Memories in missions, players will be rewarded with skill points that can be spent to upgrade a Rarity’s health and active & passive skills. This brings us to the other core aspect of the game: combat.

A blood-soaked rave

While Slitterhead is slow to start, players will quickly become familiar with its varied mechanics and gameplay systems. While not all humans can be possessed, Hyoki can freely swap between controllable bodies. Both the hosts’ HP and melee weapon share the same resource: blood, so there is some risk-reward for juggling the two.

All humans can dodge incoming attacks and block directional ones indicated by a flashing blue prompt. The latter is key when engaging Slitterheads that transform into their true grotesque boss forms, which are large mantis or octopus-esque threats that will mow down anyone in their path.

Корректное блокирование помогает снизить износ оружия, а успешное отталкивание врагов замедляет время, чтобы игроки могли нанести дополнительный урон.

Slitterhead не стесняется ставить игроков против нескольких врагов во время боевых столкновений. Чтобы выжить, игроки должны перегнать врага числом и использовать владение агрессивно, переключаясь с одного тела на другое, чтобы поддерживать атаку. Это особенно необходимо, если хозяин находится в критическом состоянии.

Чтобы поощрить это, игра дает временный урон и увеличение HP, когда вы овладеваете хозяином в первый раз.

Для новичков получение урона будет неизбежным, что приведет к разбрызгиванию кучи крови по арене и ее поглощению для заживления хозяина. Хотя большинство людей функционируют похожим образом, с большинством имеющих доступ к одним и тем же разблокированным атакам снарядов, Редкости имеют свой собственный набор уникальных способностей, которые также используют кровь.

Один из примеров таких уникальных способностей – способность Джули возродить павших хозяев, восстанавливая их и свои собственные HP. А также есть сфера Алекса, которая притягивает окружающих врагов, чтобы помочь легко разрежить толпу.

Несмотря на акцент игры на защите, система контратаки немного разваливается. Игроки обычно окажутся более заняты владением и управлением перезарядкой навыков, чем уклонением и блокированием, так как несколько врагов окружают одного хозяина.

Даже если игроки находят бой достаточно заманчивым, быстро теряется его очарование из-за меньшего разнообразия врагов и монотонности зацикленности времени. Первое кажется как послеэффект того, что команде не хватило бюджета, а не правильного элемента прогресса.

Графика, производительность и звук

В то время как Slitterhead использует Unreal Engine 5, он не выглядит как игра текущего поколения. Если что-то, неопытные игроки могли бы быть оправданы в том, что это ремастер игры для PS3, даже когда игра визуально находится на своем пике на максимальных настройках.

С другой стороны, производительность на ПК крепкая, так что поклонники не должны беспокоиться, и, я уверен, что линейное проектирование уровней игры также помогает. Несмотря на неудачи в техническом отношении, Slitterhead заслуживает похвалы за стильное исполнение. От красивых боевых сцен и монстров из иного мира до мрачной атмосферы, цепляющей к себе, все визуально потрясающе.

Большая часть этого еще больше усиливается отличным саундтреком легендарного композитора Акиры Ямаоки, известного по Silent Hill. Если ничего другого, я думаю, что этот IP мог бы стать превосходной серией или фильмом в живом исполнении в правильных руках.

В заключение

Несмотря на то, что игра привнесла множество уникальных идей на стол и произвела твердое впечатление, Slitterhead начинает терять темп по мере того, как игроки бродят по одиноким переулкам города Kowlong. Хотя очевидно, что в этот проект было вложено много страсти, также ясно, что у разработчиков были ограничения по бюджету.

Таким образом, то, что мы получаем, – это труп, у которого скелет крутой концепции, стильное исполнение и отличный саундтрек. Однако его портит целый ряд недостатков, таких как посредственное письмо, сложная механика боя, утомительное повторение и много неуклюжести, что можно было бы ожидать от игры эпохи PS3. Проще говоря, игроки увидят большую часть того, что Slitterhead может предложить, уже в первые 5-6 часов.

Тем не менее, те, кто тоскует по временам, когда на PS2 было множество странных, изобретательных скрытых жемчужин с необычной механикой и ностальгическими недочетами, обнаружат, что Slitterhead является приятным сюрпризом среди нынешнего потока безопасных последовательностей и ремейков. Независимо от того, является ли Slitterhead успехом, то, что студия Bokeh Game Studio попыталась что-то новое и никогда ранее не виденное, уже достойно похвалы.

Slitterhead

Reviewed on: PC

Platform(s): PC, PS5, Xbox Series X|S

Developer(s): Bokeh Game Studio

Publisher(s): Bokeh Game Studio

Release Date: November 8, 2024