Need for Speed: Most Wanted est le neuvième jeu de la série de courses d'arcade, créé par les développeurs d'Electronic Arts. Dans cette partie, la police réapparaît avec toutes les poursuites et arrestations qui s'ensuivent. Le jeu se déroule, comme toujours, dans une ville qui n'existe pas dans la vraie vie. Nous sommes à Rockport, une métropole où il n'y a aucune restriction de déplacement. Dans l'histoire, le personnage principal perd sa voiture BMW M3 GTR et est obligé de participer et de gagner des courses, grimpant ainsi sur la « liste noire » des coureurs afin de la récupérer. L’antagoniste de la série est Razor, qui a pris possession de la voiture du protagoniste.
Le parc de voitures a été augmenté, plusieurs modes de conduite sont devenus disponibles, dont les courses policières. Un mode multijoueur a également été ajouté, auquel jusqu'à quatre joueurs peuvent participer.